Wrexham: Acesso improvável com a força dos torcedores americanos

O Wrexham está perto de um acesso improvável. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado praticamente garante vaga nos playoff de acesso da EFL Championship. O time sonha com a quarta promoção consecutiva.

Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver a instituição. O documentário tornou o Wrexham um assunto global. O ceticismo inicial deu lugar a três promoções seguidas, transformando crença em expectativa.

Interesse nos Estados Unidos

O diretor Shaun Harvey prometeu que esta seria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que então disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos Estados Unidos. Patrocínios como United Airlines e SToK Cold Brew foram impulsionados pelo documentário.

O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo em Nova York. Rob Faulkner, diretor de negócios, afirmou que o interesse dos torcedores americanos permanece em alta. A turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia teve mais de 100 mil torcedores em três partidas.

Opiniões de especialistas

“Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”, afirmou o analista Geoff Shreeves. “É um projeto único, nunca feito antes”, acrescentou Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports.

Impacto em outros clubes

Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, disse que o sucesso do Wrexham ajuda a popularizar o futebol local. Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, admitiu que tudo o que faça as pessoas entenderem o futebol real é positivo.

Fenômeno local em Nova York

No centro de Manhattan, o bar Printers Alley se tornou o ponto de encontro para fãs do Wrexham. “Eles vêm nos visitar praticamente todos os dias da semana”, disse o proprietário Rob Doyle. O que começou com curiosos e alguns galeses virou um fenômeno local.